「力仕事は男の仕事。やって当然」　男性保育士が女性だらけの職場で感じるやりづらさ

「保母・保父」と呼ばれていた保育園の先生職が「保育士」に統一されたのは1999年。男女雇用機会均等法の改正に伴うもので、実際、この18年で男性保育士は増えつつある。郊外の保育園へ勤める渡辺紘一さん（仮名・20代）もその一人だ。 とはいえ、現在の勤め先で男性保育士は渡辺さんのみ。女性ばかりの職場で、やりづらさを感じることはないのだろうか？ 現場での様子を聞いた。（取材・文：千葉こころ） 世間が抱く「男性保育士」のイメージと偏見が高いハードルに 男性は力仕事、と思われがちですが… 渡辺さんの勤める保育園は100人以上の園児が通うマンモス園。そのため、保育士の数も30人を超える。そんな中、唯一の男性保育士として4年勤務しているが、就職してすぐのころは、世間の持つ男性保育士のイメージに悩まされたという。 「男性保育士というと、背が高くて体格がよく、元気があっておもしろくてって、子ども向けのテレビ番組に出てくるお兄さんのようなイメージを持っているかたが多いんです。なので、僕のようなイメージとかけ離れた男が入ってくると、ガッカリされるというか（笑）。数少ない男性保育士として、はじめからハードルが高いのは少しやりづらさを感じました」 物腰が柔らかく、スマートな体型の渡辺さんは、体力に自信がある方ではない。にもかかわらず、男性というだけで体育会系の保育を期待され、はじめは困惑したそうだ。しかしその反面、子どもたちの喜ぶ"高い高い"をしていると「危ないからやらないほうがいい」と言われるなど、腑に落ちない思いをしたことも少なくない。 また、力仕事は必ずと言っていいほど渡辺さんに回ってくる。頼られる嬉しさはあるものの、なかには「力仕事は男の仕事」「やって当然」という考えの女性保育士もおり、渡辺さんが手を離せないときや、指導の一環としてあえて後輩の女性保育士に任せているときなど、あからさまにイヤな顔をされたこともあるという。 「保育に対する考え方はそれぞれですし、アドバイスをもらうこともよくあります。でも、"男性保育士だから"とか、"男性保育士なのに"という前提があるのは、ちょっと違うかなと。女性にも家事の得意不得意があるように、男にもそれぞれ向き不向きがありますから」 「保護者の前そうとすると園長の視線が鋭くなる」